我国丝织业发展历史悠久，源远流长，并经过历朝历代的创新变革，制造出品种丰富、风格多变的丝织品。近代以来，机器工业的发展赋予丝织业重大变革机遇。美亚织绸厂就是近代上海最著名的机器丝织厂。

　　1920年，“丝业大王”莫觞清以独资创办美亚织绸厂，初创时位于今马当路徐家汇路口，1921年留美归来的蔡声白任经理，10年中先后成立美亚第二至第十厂，并且开办了绸庄、铁工厂、练染加工厂、织物试验所，从产品研发、机械制造、丝织品生产、染色到销售都不仰求于人。1926年，产品参展美国费城世界博览会，荣获绸缎类产品“甲等大奖”。1933年，正式改组为美亚织绸厂股份有限公司。1936年，经过五年申请，首创兴办关栈(保税)厂，海关关员驻厂监督生产和出运，进口人造丝不纳税直接进厂，加工后出口。1942年，上海美亚股票推向市场。美亚尤其擅长广告宣传，先后赴越南、泰国、马来西亚、新加坡等地巡回展销，首创丝绸模特时装表演，并且拍摄成影片。抗战中，美亚除四、九厂外各厂分迁内地，关栈厂也毁于炮火。